Aly Cissokho le concède aisément : «Avant d'aller à Porto, personne en France ne me connaissait.» Une place de titulaire dans le couloir gauche du club portugais et quelques prestations de haut niveau, notamment en Ligue des Champions, ont suffi à projeter l'ancien Gueugnonnais sur le devant de la scène.
Le championnat du Portugal. De Blois à Porto en passant par Orléans, Gueugnon, le Vitoria Setubal et Old Trafford où son équipe a été éliminée de la Ligue des champions en quarts de finale, Aly Cissokho vit un rêve tout éveillé. «Je suis passé de rien à tout cela. C'est carrément une nouvelle vie», nous a confié celui qui hésite encore entre défendre les couleurs du Sénégal ou celles de la France. A 21 ans, le défenseur n'est pas pressé. Il savoure chaque instant, bien conscient de tous les efforts qu'il a fournis pour en arriver là. Il cite en exemple sa première saison à Orléans où il n'a joué le moindre match avec les 16 ans nationaux. Il se rappelle de ces moments à l'école où, au fond de la classe, il écrivait «en cachette» des lettres aux centres de formation. Ce sont précisément dans ces salles de cours que son histoire a véritablement commencé. «J'ai eu la chance que ma lettre arrive entre les mains de Eric Pegorere. Gueugnon m'a mis à l'essai pendant trois jours et cela s'est bien passé. Pour moi, cela a été le début de la professionnalisation, même si la première année a été très difficile. Il fallait que je perde du poids, que je sois plus costaud, que je travaille la tactique alors que je n'y comprenais rien...»
Zvunka : «Un garçon exemplaire».
Cissokho dit avoir fait quelques sacrifices. «J'ai fait quelques conneries comme tout le monde, mais j'ai toujours été droit dans ma tête. Je ne suis jamais trop sorti, ce qui n'est pas toujours facile quand tu es jeune. J'aurais été trop déçu de ne pas réaliser mon rêve à cause de cela... Au final, je me rends compte que j'ai pris les bonnes décisions. Je suis en train d'en récolter les fruits.» Victor Zvunka, qui lui a offert sa première titularisation en L2, se souvient d'un «garçon exemplaire». «Je le sentais très concentré, très discipliné, à l'écoute. Ce n'était pas quelqu'un qui se la jouait. Il était plutôt dans sa bulle.» L'actuel entraîneur de Guingamp avait «senti» qu'il irait loin, «mais pas aussi haut si vite», admet-il en toute franchise. «A l'époque, j'avais déjà compris qu'il fallait l'installer dans le couloir gauche, mais je n'étais plus au club quand j'ai voulu le faire. Il avait des qualités athlétiques, un bon timing et un bon jeu de tête, mais il commettait quelques fautes de placement et de marquage. Je continue à regarder ses matches et je trouve qu'il a bien progressé. D'être entouré de grands joueurs, pour un jeune, ça aide.»
Il pensait à la L2 anglaise avant... Porto. A son arrivée à Setubal, en 2008, Aly Cissokho n'a que 22 matches de L2 dans les jambes. Il ne s'attend pas à être titulaire et est déjà bien content de pouvoir continuer à gagner sa vie en jouant au foot. «Je pensais déjà à me trouver un club de L2 en Angleterre ou ailleurs à la fin de mes trois ans de contrat», raconte-t-il. C'était sans compter la confiance que lui confère son entraîneur. «Au bout de deux semaines, il m'a dit : “Toi, tu vas devenir un grand joueur. Tu ne vas pas rester longtemps chez nous”. Cela m'a fait bizarre parce qu'à Gueugnon, un joueur qui était à l'essai m'avait déjà fait la même réflexion... C'est quelque chose qui m'a toujours trotté dans la tête. Aujourd'hui, je me dis qu'il avait peut-être raison.» A peine quelques mois ont suffi au latéral gauche pour convaincre Porto de l'engager. «J'ai pu découvrir la Ligue des champions, jouer à Old Trafford contre la meilleure équipe du monde. Je pense avoir montré que je pouvais avoir le niveau pour ça», dit-il avec une légère retenue. Du haut de ses 21 ans, Cissokho sait qu'il doit «continuer à apprendre et vite». «Porto, c'est encore un niveau au-dessus.» Loin «des années galères» qui ont participé à son apprentissage : «Le gamin de Blois a bien grandi.»
18/07/09 : Aly signe à l'OL : )
( va faloir que je reserve ma place pr Lens - Lyon :p )
Héhéééé je suis fiere de mettre le maillot de Gueugnon que tu m'a offert quand j'ai entrainement !!! Maintenant les filles vous savé ki c ce n°3 CISSOKHO ... : )
